한쪽 귀가 먹먹한 증상은 다양한 원인으로 나타날 수 있습니다. 이관 기능장애, 난청, 돌발성 난청, 이명 등이 그 원인 중 일부입니다. 이러한 증상이 발생할 때는 청력검사를 받아야 할 수도 있습니다.
귀가 먹먹한 증상은 스트레스, 수면 장애, 지속적인 소음에 노출, 오랜 시간 동안 이어폰 사용 등 다양한 요인에 의해 발생할 수 있습니다. 또한 염증, 물리적인 사고, 만성피로, 과로, 약물 남용, 메니에르, 청각세포 손상, 달팽이관 손상 등이 귀가 먹먹할 수 있는 원인이 될 수 있습니다. 이러한 증상을 방치하면 청력이 손상될 수 있으므로 증상이 지속된다면 반드시 병원에서 청력 검사를 받아야 합니다.
급성 난청의 경우 증상이 발생한 후 3일에서 2주 이내에 치료하는 것이 좋으며, 중이염이나 외이도염과 같은 질환에 의해 귀가 먹먹한 증상이 나타날 수도 있습니다. 이러한 경우에는 병원 진료를 받는 것이 가장 좋은 대처법입니다.
한쪽 귀가 먹먹한 증상은 대부분 이관기능장애 때문에 발생합니다. 이관은 코와 귀를 연결하는 부위로, 중이와 고막 사이의 압력 차이를 조절하고 중이의 정화, 보호, 환기에 기여합니다. 이관 기능에 문제가 생기면 귀 먹먹함 뿐만 아니라 귀 통증, 청력 저하, 중이염 등 다양한 귀 질환이 발생할 수 있습니다.
이관기능장애는 이관의 상태에 따라 이관이 계속 열려 있는 ‘이관 개방증’과 이관이 좁아져서 잘 열리지 않는 ‘이관 폐색증’으로 나뉩니다. 이관 개방증은 이관의 비정상적인 구조, 근육의 이상, 급격한 체중감소, 출산, 방사선 치료 등의 요인으로 발생할 수 있습니다. 이관 폐색증은 아데노이드, 코 뒤편의 종양, 구개열, 상기도 바이러스 감염, 만성 축농증, 알레르기 비염, 흡연 등의 영향으로 이관이 열리지 못하면 발생합니다.
이관기능장애의 치료는 유형에 따라 다르며, 이관 개방증의 경우 고개를 아래로 숙이고 물을 충분히 섭취하는 것이 도움이 될 수 있습니다. 이관 폐색증의 경우 코 세척, 비강 내 분무제, 환기관 삽입술 등을 시행할 수 있으며, 이관풍선확장술도 시술할 수 있습니다.
저음역 감각신경성 난청에 의한 귀 먹먹함의 경우 적절한 약물 치료가 필요합니다. 이관기능장애의 원인에 따라 적절한 치료법을 선택하여 귀 먹먹함을 개선해야 합니다.
마무리
한쪽 귀 먹먹 증상은 무시할 수 없는 문제입니다. 발생하는 원인과 대처 방법을 알아두면 증상을 조기에 개선시킬 수 있습니다. 하지만 증상이 계속되거나 심해진다면 병원에서 전문적인 검사와 치료를 받는 것이 가장 좋은 선택입니다. 귀 건강에 신경써서 평소에도 예방에 신경 쓰는 것이 중요합니다.
